Нормальный ферритин не исключает дефицита железа — при воспалении этот маркёр растёт как острофазовый белок и маскирует истинную нехватку. Ориентируясь только на него, врач рискует пропустить не только дефицит, но и его причину: у мужчины любого возраста или у женщины в постменопаузе впервые выявленная железодефицитная анемия может быть первым и единственным признаком скрытой опухоли желудочно-кишечного тракта.
Анемия — это не самостоятельная болезнь, а симптом, за которым почти всегда стоит конкретная причина: дефицит, кровопотеря, хроническое воспаление или поражение костного мозга. Снижение гемоглобина может быть единственным проявлением скрытой патологии, и задача врача — не ограничиться назначением препаратов железа, а установить причину и выбрать тактику под неё. Подход, отработанный на классической железодефицитной анемии, у части пациентов требует пересмотра: при макроцитарной анемии в основе лежит иной механизм, при хроническом воспалении привычные маркёры обмена железа теряют надёжность, а у беременных и пожилых смещаются и пороги нормы, и спектр причин.